四面楚歌的故事

项羽和刘邦原本约定，以夹缝(在今河南贾鲁河荣县)为东西界，互不侵犯。刘邦听了张亮、陈平的规劝后，觉得项羽势弱就该灭，便联合韩信、彭越、刘嘉，向东追击至彭城(今江苏徐州)

最后在垓下(今安徽灵璧县东南)布置了数层兵力，将项羽紧紧包围。这个时候项羽的兵少，没有粮食。晚上听到身边的部队都在唱楚地的山歌，我非常惊讶的说:“刘邦得到楚地了吗？”为什么他的军队里有那么多楚人？"

说这话的时候，他失去了斗志，从床上爬起来，在营地里喝酒。和他最喜欢的妃子于吉一起唱歌。唱完眼泪就下来了，台下的人都觉得很难受，觉得抬不起头来。先是项羽骑着马，只带了八百骑兵，从南方逃走。边跑边打，然后自刎乌江。

因为在这个故事中，项羽听到周围都在唱楚歌，感到惊讶，然后自杀未果，所以后来人们就用“四面楚歌”这句话来形容人们受到来自四面八方的攻击或逼迫，导致孤立无援，处境尴尬的人事环境。