历史故事:欧洲来客马可·波罗

元世祖在位时，成吉思汗时期建立的庞大的蒙古汗国已经分裂为四个汗国(钦察汗国、察合台汗国、窝阔台汗国、伊尔汗国)，元朝皇帝名义上还是四个汗国的汗国。当时，中国是世界上最强大和繁荣的国家，西方国家的使节、商人和旅行者来到中国观光。其中最著名的是凯尔·波罗。凯尔·波罗的父亲尼古拉·波罗和叔叔马飞·波罗最初是威尼斯的商人。这两兄弟经常出国做生意。蒙古人建立后，带着大量财宝，到钦察汗国经商。后来那里发生了战争，他们去了中亚的城市布哈拉，在那里生活。

有一次，忽必烈的使者路过布哈拉，看到这两位欧洲商人，非常惊讶。他对他们说，“我们以前从未见过欧洲人。如果你能和我一起去见可汗，你就发财了；再说，跟我们去中国已经不安全了。”

尼古拉斯哥本来就是一个喜欢到处旅游的人。他听说能看到中国的汗水，为什么不想呢？两人随使者一同前往商都(今内蒙古自治区多伦县西北)。忽必烈听到两位欧洲客人来了，非常高兴。他在他的宫殿里会见了他们，问了又问。他非常热情。

尼古拉斯兄弟不准备留在中国。忽必烈从他们那里听说了欧洲的情况，让他们给欧洲的教皇捎个信，让他派人去传教。他们告别了忽必烈，离开了中国。我在路上走了三年多才回到威尼斯。当时，尼古拉斯的妻子已经因病去世，留下了一个已经十五岁的孩子凯尔·波罗。

凯尔·波罗(Kyle Polo)在父亲和叔叔谈起中国的繁华时很羡慕，恳求父亲带他去中国。尼古拉对把孩子单独留在家里感到不安，所以她决定带上他。

尼可莱兄弟在见过教皇后，随凯尔波罗来到中国。公元1275年，花了三年多才到达中国。忽必烈已即位称帝。当他听说尼古拉斯的兄弟们要来时，他从很远的地方派人去上渡迎接他们。

尼可拉兄弟带凯尔·波罗去皇宫拜访元世祖。当元世祖看到尼古拉身边有一个少年时，他问他是谁。尼古拉回答说:“这是我的孩子，也是陛下的仆人。”

元世祖看到凯尔·波罗帅气的样子，连连说:“你能来真是太好了。”那天晚上，元世祖特意在宫里举行宴会欢迎他们。后来，他们被留在法院工作。

凯尔波罗非常聪明，很快学会了蒙古语和汉语。元世祖发现他进步很快，非常欣赏他。不久，他被派往云南办事。元世祖喜欢了解当地的风俗和人情。在过去，朝廷使节访问各地。回来问他们的风俗人情，他们也说不出来。凯尔·波罗出门，走到哪里都注意风俗。回到大都，向元世祖详细汇报。元世祖称赞凯尔·波洛的能力。此后，每当有重要任务时，元世祖总是派凯尔波罗去。

凯尔波罗在中国生活了十七年，被元世祖派往许多地方考察，经常出国传教，游历了南洋几个国家。他在扬州呆了三年，据说在那里做了总经理。

很久以后，三个欧洲人忍不住思念家乡，再三要求元世祖回国。但是元世祖太喜欢马可波罗了，不会让他们走的。就在这时，伊尔汗王的一个妃子死了，派使者到大都求亲。元世祖选择了一个名叫阔阔真的皇家女孩，并把她作为公主送给了伊尔汉国王。伊尔汉的使者认为走陆路太不方便了。他们知道尼古拉斯对大海很熟悉，于是请求元世祖派尼古拉斯和他们护送公主回中国。元世祖不得不答应。